為 "下一代空間經濟 "開發空間基礎設施的Redwire公司宣布將其在太空制造的光學磷酸二氫鉀(KDP)晶體首次出售給俄亥俄州立大學的電子顯微分析中心(CEMAS)的研究人員。交易記錄顯示，兩克太空制造的晶體被賣出。根據售出的樣本量，太空制造的晶體每公斤的價值約為200萬美元。
KDP晶體由國際空間站上的Redwire工業結晶設施生產 圖片來源：Redwire公司
這種用于太空的光學晶體是由Redwire在國際空間站上的工業結晶設施制造的。該公司聲稱，這項交易標志著首次在地球上銷售太空材料產品。Redwire表示，太空制造的光學晶體可以為地球上使用的高功率大型激光系統提供顯著的改進。高能激光市場隨著從先進制造和加工到武器系統的地面應用數量的增加而強勁增長，這些激光系統是由使用光學晶體生產的高效率激光透鏡實現的。
太空制造擺脫重力問題
目前，在地球上制造的光學晶體由于重力引起的夾雜物和缺陷而具有較低的損傷閾值，由于鏡片會受到激光誘發的損傷，這限制了高功率激光系統的輸出。空間制造的光學晶體可以提高系統的性能，空間制造過程中的夾雜物和缺陷較少，因此它們具有較高的激光損傷閾值。
Redwire公司總裁兼首席運營官Andrew Rush說："這是一個令人興奮的里程碑，驗證了我們在低地球軌道上制造空間產品的商業化計劃，并進一步刺激了對空間生產的需求。"
俄亥俄州立大學航空航天系教授兼尼爾-阿姆斯特朗講座教授John Horack博士說："這是太空商業化的一個分水嶺時刻。在我們繼續完善各種產品的生產技術的同時，我們現在正將重點擴大到可持續地、有利地和大規模地增加空間產品的生產。Redwire的軌道工廠已經開始營業，我們正在擴大在軌能力，以服務新的市場。"
CEMAS的研究人員將研究這種空間生長的晶體，并將其與地球生長的磷酸二氫鉀(KDP)晶體進行比較，使用畸變校正電子顯微鏡觀察兩種材料之間雜質和缺陷的原子尺度差異。
太空制造的晶體為CEMAS提供了一個機會，讓該團隊有能力分析太空制造的材料，以及未來可能從小行星、月球和火星返回的材料。這項研究的見解還可以為空間制造光學晶體的開發過程提供信息，以優化未來的產品。
ICF于2021年初發射，是一個商業性的空間制造設施，旨在展示微重力增強技術，用于生長無機KDP晶體，這些晶體通常用于地球上的高能激光系統。該設施只是Redwire國際空間站開發的幾個有效載荷之一，目的是通過生產供地面使用的高價值產品，催化和擴大對低地球軌道商業能力的需求。
此文來自于：維科網激光